El carnaval es una
celebración que tiene lugar inmediatamente antes del inicio de la cuaresma
cristiana,
que se inicia a su vez con el Miércoles de Ceniza. El carnaval tiene algunos
elementos como disfraces, desfiles, y fiestas en la calle. A pesar de las
grandes diferencias que su celebración presenta en el mundo, su característica
común es la de ser un período de permisividad y cierto descontrol. En sus
inicios, probablemente con un cierto sentido del pudor propio de la religión,
el Carnaval era un desfile en que los participantes vestían disfraces y usaban
máscaras. Sin embargo, la costumbre fue transformando la celebración hasta su
forma actual.
El origen de su celebración parece plausible de las fiestas paganas,
como las que se realizaban en honor a Baco, el dios romano del
vino, las saturnales y las lupercales romanas, o las que se realizaban en honor
del toro Apis en Egipto.
Según algunos historiadores, los orígenes de esta festividad se remontarían a Sumeria
y Egipto antiguos, hace más de 5000 años, con celebraciones muy parecidas en la
época del Imperio romano, desde donde se expandió la
costumbre por Europa, siendo llevado a América por los navegantes españoles y
portugueses a partir de fines del siglo XV.
Se celebra el 26 de Febrero
Empieza el sábado 25 de febrero (día libre para la mayoría) y se suma a las fechas propias de esta celebración que son el domingo 26, lunes 27 y martes 28 de febrero, siendo estos dos últimos recuperables los dos sábados subsiguientes sin recargo adicional. En total serán cuatro días que las personas emplean para el festeje en familia y el desplazamiento hacia destinos turísticos en especial: Ambato (Carnaval de las flores y las frutas), Guaranda ("Fiesta Mayor") y las playas. A todo ello hay que sumarle la explosión de ofertas gastronómicas propias de estas fechas y diferenciadas según la región en que se encuentre.
